Nos Us & Coutumes au sein de la Société des Vieux Grenadiers

VIN D'HONNEUR

Chaque année, le deuxième jeudi de janvier en principe, un vin d'honneur offert par la Société réunit les Vieux-Grenadiers pour entendre les vœux du Président central, du Commandant de la Compagnie et ceux des représentants des sections et des amicales.

PRISE D’ARMES DE LA COMPAGNIE DES VIEUX-GRENADIERS

Se déroulant habituellement au mois de mai, la prise d’armes de la Compagnie est l’occasion d’un grand défilé en compagnie des troupes historiques amies dans la rue de Carouge jusqu’au parc des Bastions. Devant un public nombreux et les autorités, c’est l’occasion pour notre belle phalange d’accueillir les nouvelles recrues, de procéder à des nominations et bien entendu de remercier des frères d’armes pour l’ensemble de leur œuvre.

Cette manifestation est toujours suivie par le traditionnel bal du Commandant en notre Cercle, lors duquel on retrouve nos grognards accompagnés de leur famille et amis.

COMMÉMORATION DU 1ER JUIN

La Société est toujours représentée à la cérémonie commémorant le débarquement des Suisses au Port-Noir, le 1er juin 1814, notamment par la Compagnie des Vieux-Grenadiers.

En présence de nombreux élus, des autres troupes historiques et des sociétés d’étudiants, discours, évolutions et apéritif se succèdent pour commémorer cet évènement accompagnant l’entrée de Genève dans la Confédération.

FÊTE DE JUIN

Un dimanche du mois de juin se déroule notre fête de printemps, la matinée est consacrée à divers jeux (fléchettes, football, boules, etc.) organisés par les sections au profit du fonds familial de notre Société. Après le repas, on procède au passage sous les drapeaux.

C'est au cours de cette manifestation qu'a lieu le Tir au canon. La cible est blanche avec un cerclage de 3 cm de diamètre environ. La valeur balistique du concurrent est déterminée par une mesure au pantographe qui indique, par degré, la distance qui sépare le centre de la cible au point de perforation de sa balle. Chaque participant dispose de deux tirs, le meilleur étant pris en considération pour le classement.

Ainsi, celui qui obtient le plus petit nombre de degrés est sacré Roi en fin d'après-midi du dimanche. Il reçoit alors de son prédécesseur la médaille qui consacrera pour une année son éphémère royauté.

Celle-ci lui confère le droit d'assister à une séance du Comité central, à une réunion de l'Etat-major de la Compagnie et d'être l'invité de la Société à toutes ses manifestations officielles. De surcroit, il sera invité à bon nombre des manifestations organisées par les sections et amicales qui composent la Société des Vieux-Grenadiers.

Seul un membre de la Société peut être sacré Roi, un candidat ne pourra pas le devenir puisqu'il ne sera membre de la Société qu'en fin d'après-midi à la suite de son passage sous les drapeaux.

L'événement le plus émotionnel de la Fête de juin, comme celle de l'Escalade, est le passage sous les drapeaux des récipiendaires.

Ce passage se déroule selon un rituel bien précis. Après avoir été accepté par l'assemblée générale, le candidat est convoqué à une séance d'information, le mardi précédant la fête, au cours de laquelle les détails de la cérémonie lui sont exposés.

Il fait également connaissance avec les membres du Comité, le Commandant de la Compagnie et les présidents de sections et d'amicales qui présentent leurs diverses activités.

Le jour de la fête, à l'issue du repas, les récipiendaires sont réunis dans la salle du 1er juin, située au premier étage. Un membre de la commission des festivités les accompagne. Ils sont ensuite appelés, l'un après l'autre, par le président central à se présenter dans la grande salle devant tous les convives.

Au son du tambour, le candidat monte à la tribune entouré de grenadiers en uniforme et des deux patrimoniaux portants les drapeaux de la Société. Après avoir coiffé le bicorne, il doit alors prononcer un court laïus par cœur, dans lequel il remercie la Société ainsi que ses parrains et promet fidélité à la devise Patrie - Famille - Amitié avant de boire à la coupe qui n'est pas encore la sienne !

Seul, le dernier candidat à passer, désigné préalablement par le Comité central, prolonge son intervention (toujours par cœur), et parle, au nom de ses camarades récipiendaires. Un honneur redoutable !

Redescendu de la tribune, chaque candidat doit encore donner l'accolade aux patrimoniaux, signer le Livre d'or et recevoir son insigne. La cérémonie se termine, comme toute réunion de Vieux-Grenadiers, par le Ban des Vieux-Grenadiers :

FÊTE NATIONALE LE 1ER AOÛT

Le 1er août, jour de notre fête nationale, la Compagnie participe aux réjouissances et surtout au cortège organisé dans l'une ou l'autre commune de notre canton ou de Suisse.

Chaque année, les Membres de notre Société sont conviés à participer à cette manifestation patriotique.

Un tournus est établi à ce sujet. La participation de notre belle phalange est toujours sollicitée plusieurs années à l'avance par les municipalités qui doivent en assurer le transport sur place et la subsistance.

REPAS DES ANCIENS ET JUBILAIRES

En automne, tous ceux qui comptent 25 ans et plus de sociétariat sont réunis un samedi à midi pour prendre part au repas des anciens.

Due à l'initiative de feu Alfred Siza, Président, cette réunion a eu lieu pour la première fois en 1945.

Au cours d'une petite cérémonie, émouvante par sa simplicité, les nouveaux venus reçoivent l'insigne d'or des " membres anciens ", qui les désignera désormais à l'attention des plus jeunes. Les sociétaires qui comptent 50 ans de fidélité à notre Société sont nommés "membres jubilaires" et reçoivent l’insigne d’or avec diamant.

CÉRÉMONIE DE MON-REPOS

Au début du mois de novembre, le dimanche matin le plus proche du 11 novembre, la Société participe au défilé devant le monument de Mon-Repos, avec à sa tête notre drapeau et sa garde en armes.

Cette cérémonie est organisée en souvenir des soldats morts au service de la Patrie.

FÊTE DE L'ESCALADE

Dans la première quinzaine de décembre a lieu une des plus importantes manifestations de la Société.

En effet, le dimanche à midi, un banquet réunit tous ceux qui entendent commémorer dignement l'Escalade, fête typiquement genevoise.

Les plus hautes personnalités de la République nous font l'honneur de leur présence : président du Conseil d'État, maire de la Ville de Genève, présidents du Grand Conseil et du Conseil municipal, entre autres.

Au cours du repas, deux membres des autorités invitées, armées du sabre des sapeurs de service, brisent les marmites de chocolat placées sur la table présidentielle en prononçant la formule sacramentelle :

Les discours des autorités suivent celui du président de la Société alors qu'à l'issue du repas le salut des invités est apporté par l'un des convives.

Après le repas, on procède au passage sous les drapeaux et, contrairement à celui du mois de juin, les récipiendaires reçus à l'Escalade sont limités, dans la mesure du possible, à une quinzaine environ.

Après la sortie des deux sapeurs, des grenadiers de service et des deux patrimoniaux, le ban des Vieux-Grenadiers, met fin à cette émouvante cérémonie.

Les débris des marmites, récupérés par des sociétaires dévoués (les chocolatiers), sont alors distribués au moyen de petits cornets dans lesquels ont été ajoutés quelques petits légumes en pâte d'amande.

L'événement le plus émotionnel de la Fête de l’Escalade, comme celle de Juin, est le passage sous les drapeaux des récipiendaires.

Ce passage se déroule selon un rituel bien précis. Après avoir été accepté par l'assemblée générale, le candidat est convoqué à une séance d'information, le mardi précédant la fête, au cours de laquelle les détails de la cérémonie lui sont exposés.

Il fait également connaissance avec les membres du Comité, le Commandant de la Compagnie et les présidents de sections et d'amicales qui présentent leurs diverses activités.

Le jour de la fête, à l'issue du repas, les récipiendaires sont réunis dans la salle du 1er juin, située au premier étage. Un membre de la commission des festivités les accompagne. Ils sont ensuite appelés, l'un après l'autre, par le président central à se présenter dans la grande salle devant tous les convives.

Au son du tambour, le candidat monte à la tribune entouré de grenadiers en uniforme et des deux patrimoniaux portants les drapeaux de la Société. Après avoir coiffé le bicorne, il doit alors prononcer un court laïus par cœur, dans lequel il remercie la Société ainsi que ses parrains et promet fidélité à la devise Patrie - Famille - Amitié avant de boire à la coupe qui n'est pas encore la sienne !

Seul, le dernier candidat à passer, désigné préalablement par le Comité central, prolonge son intervention (toujours par cœur), et parle, au nom de ses camarades récipiendaires. Un honneur redoutable !

Redescendu de la tribune, chaque candidat doit encore donner l'accolade aux patrimoniaux, signer le Livre d'or et recevoir son insigne. La cérémonie se termine, comme toute réunion de Vieux-Grenadiers, par le Ban des Vieux-Grenadiers :

FÊTE DE NOËL

La semaine qui précède le 25 décembre a lieu la Fête de Noël. Le mardi, en fin d'après-midi, est consacré aux enfants, un goûter leur est offert ; après quoi, Chalande fait son entrée, carillonnant de sa grosse cloche, suivi d'une équipe de grenadiers en uniforme.

Préalablement, une attraction choisie par la commission des festivités fait prendre patience à tout ce petit monde, quelques enfants se produisent ensuite, soit en récitant un poème de circonstance, soit en entonnant un chant de Noël à l'intention de Chalande.

Chaque enfant reçoit bien entendu un beau cadeau de Chalande.

Le samedi soir, aux environs de 20 heures, les adultes se réunissent à leur tour en famille et entre amis pour une soirée de gala. Banquet, productions et bal agrémentent la soirée. Au cours de celle-ci, Chalande vient " morigéner " les auteurs d'exploits de l’année écoulée.

COMMÉMORATION DE LA RESTAURATION

Le 30 décembre, la Compagnie se rend à la Treille devant la Tour Baudet ou bien devant la cathédrale Saint-Pierre, hauts lieus de notre République, pour participer à la cérémonie commémorant la Restauration.

Maniement des armes, musique et discours d'un officier de la Société militaire sont suivis attentivement par les autorités représentées et par la foule, à qui est servi un vin chaud.

De retour au Cercle, une fondue réconfortante attend nos " grognards "et les invités.

Le 31 décembre un détachement de la Compagnie se rend sur le treille où se concluent à l’aube les cérémonies de la Restauration par 23 coups de canons en présence des autorités et d’un courageux public bravant les frimas matinaux de l’hiver.

CANDIDATURES

Quelques séances, dites de parrainages, sont organisées en début d'année et à la fin du printemps. Les sociétaires qui désirent présenter un candidat s'annoncent à l'une d'elles.

Deux parrains apportent deux photos de leur filleul, son curriculum vitae, un extrait de son casier judiciaire et un certificat de bonnes vie et mœurs.

Les parrains répondent au questionnaire présenté par une délégation du Comité central d'au moins deux membres.

Le candidat est convoqué pour se présenter à la délégation du Comité central qui l’interroge sur ses connaissances de notre Société et qui contrôle les informations qui le concernent.

Il lui est déjà fortement recommandé de fréquenter régulièrement le Cercle pour mieux connaître les membres et l'atmosphère de la Société.

Le Comité préavise les candidatures présentées pour le passage sous les drapeaux de la Fête de juin, ainsi que pour le passage de la Fête de l'Escalade, celles-ci sont alors publiées dans le Bulletin avec photos.

Elles sont ensuite soumises à l'approbation de l'Assemblée générale ordinaire d'avril pour la Fête de Juin.

Pour la Fête de l'Escalade, les candidatures sont présentées à l'Assemblée générale d'automne.

Les parrains connaissent leurs devoirs et sont orientés à ce propos par la charte composée à leur intention par Edmond Boulens, ancien Président d'honneur.

L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE

L'Assemblée générale statutaire de la Société a lieu au cours du 1er trimestre de l'année.

On y prend connaissance des différents rapports d'activité présentés par le Comité à qui décharge doit être donnée pour l'exercice écoulé.

L'élection du Président et du Trésorier d'une part et, d'autre part, celle des autres membres du Comité ont lieu au bulletin secret.

Le choix des membres du Comité est ouvert, la surprise existe. Il peut arriver qu'un titulaire doive laisser la place à un outsider.

C'est bien ainsi : le Vieux-Grenadier est jaloux de ses prérogatives et profondément respectueux de la démocratie.

FOND FAMILIAL

Lors de chaque grand rassemblement de sociétaires, (assemblées générales, fêtes historiques, repas des anciens), la commission des festivités présente aux participants "La Marmite" qui recueille les dons destinés au fonds familial de la Société.

Ce fonds permet au Comité central d'aider momentanément, des membres en difficulté, soit pour l'allègement de leur cotisation, soit pour une participation à l'acquisition de matériel paramédical onéreux.